এখন থেকে ঠিক এক বছর আগে, অর্থাৎ গত বছরের পাঁচই জুন হাইকোর্ট যখন সরকারি চাকরিতে কোটা বহালের পক্ষে রায় ঘোষণা করেছিল, তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকারের কেউ তখন ধারণাও করতে পারেনি যে পরবর্তী দুই মাসের মধ্যে তাদের টানা দেড় দশকের শাসনের পতন ঘটে যাবে।
ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর শেখ হাসিনার ছেলে সজীব ওয়াজেদ জয় নিজেই বিবিসি’র কাছে সে কথা স্বীকার করেছিলেন।
“আমাদের কেউ ভাবেনি এই সহিংস আন্দোলন শেষ পর্যন্ত সরকার উৎখাতের দিকে গড়াবে,” পাঁচই অগাস্টের পর বিবিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেন মি. জয়।
হাইকোর্টের রায়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে আন্দোলন শুরু করেছিলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা। প্রথমদিকে তাদের দাবিকে সেভাবে আমলে নেয়নি আওয়ামী লীগ সরকার।
কিন্তু মাসখানেকের মধ্যে আন্দোলন বড় আকার ধারণ করতে শুরু করলে তারা বল প্রয়োগের পথে হাঁটেন।
১৫ই জুলাই ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে আন্দোলনকারীদের ওপর হামলা চালায় ছাত্রলীগের নেতাকর্মীরা। প্রতিবাদে পরদিন বিভিন্ন স্থানে শিক্ষার্থীরা মাঠে নামলে পুলিশ ও আওয়ামী লীগ নেতাকর্মীদের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়।
এতে তিন জেলায় অন্তত ছয়জন নিহত হন, যার মধ্যে রংপুরে শিক্ষার্থী আবু সাঈদের ওপর পুলিশের গুলি চালানোর ভিডিও গণমাধ্যম ও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে।
এ ঘটনার পর অনির্দিষ্টকালের জন্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও ইন্টারনেট বন্ধ, এমনকি কারফিউ জারির মাধ্যমে সেনা মোতায়েন করেও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারেনি তৎকালীন সরকার।
উপরন্তু আন্দোলনকারীদের ওপর আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী এবং আওয়ামী লীগ নেতাকর্মীদের একের পর এক হামলা ও নির্বিচার গুলিতে শিশুসহ অসংখ্য মানুষের মৃত্যুর ঘটনায় ফুঁসে ওঠে দেশের সর্বস্তরের মানুষ।
এ অবস্থায় তেসরা অগাস্ট ঢাকার কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারের সমাবেশে সরকার পতনের এক দফা দাবি ঘোষণা করেন বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের নেতারা।
এ ঘটনার একদিন পর শিক্ষার্থীদের ‘মার্চ টু ঢাকা’ কর্মসূচিতে সাড়া দিয়ে লাখো মানুষ ঢাকার রাজপথে নেমে আসলে ক্ষমতা ছেড়ে ভারতে পালিয়ে যান তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
কিন্তু হাইকোর্টের যেই রায়কে কেন্দ্র করে এতকিছু ঘটে গেল, সেই রায়ে আসলে কী বলা হয়েছিল?
কী ছিল রায়ে?
শিক্ষার্থীদের আন্দোলনের মুখে ২০১৮ সালে প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণির সরকারি চাকরিতে সব ধরনের কোটা বাতিল করে সরকার যে পরিপত্র জারি করেছিল, সেটি মেনে নিতে পারেননি মুক্তিযোদ্ধার সন্তানদের একটি অংশ।
কোটা সুবিধা ফিরে পাওয়ার জন্য বিক্ষুব্ধদের কয়েকজন ২০২১ সালে উচ্চ আদালতে একটি রিট আবেদন করেন।
সেই রিটের চূড়ান্ত শুনানি শেষে ২০২৪ সালের পাঁচই জুন রায় ঘোষণা করেন হাইকোর্টের দুই বিচারপতি কে এম কামরুল কাদের এবং খিজির হায়াতের বেঞ্চ।
রায়ে ২০১৮ সালে কোটা বাতিল করে সরকার যে পরিপত্র জারি করেছিল, সেটি অবৈধ ঘোষণা করা হয়।
এর ফলে সরকারি চাকরির নিয়োগের ক্ষেত্রে আগের মতোই ৩০ শতাংশ মুক্তিযোদ্ধা কোটা থাকবে বলে তখন সাংবাদিকদের জানিয়েছিলেন রিট আবেদনকারী মুক্তিযোদ্ধার সন্তানদের আইনজীবী মনসুরুল হক চৌধুরী।
তবে এই রায়ের ফলে মুক্তিযোদ্ধার পাশাপাশি অন্য কোটাগুলোও ফিরবে কি-না, শুরুতে সে বিষয়টি পরিষ্কার ছিল না।
“পূর্ণাঙ্গ রায় না পাওয়া পর্যন্ত কিছু বলা যাবে না” পাঁচই জুনের রায়ের পর বিবিসি বাংলাকে বলেছিলেন তৎকালীন ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল শেখ মোহাম্মদ সাইফুজ্জামান।
এ ঘটনার দেড় মাসের মাথায়, অর্থাৎ ১৪ই জুলাই পূর্ণাঙ্গ রায় প্রকাশ করে হাইকোর্ট।
মোট ২৭ পৃষ্ঠার ওই রায়ে সরকারি প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণির চাকরিতে নিয়োগের ক্ষেত্রে মুক্তিযোদ্ধার সন্তান ও নাতি-নাতনিদের জন্য ৩০ শতাংশ কোটা পুনর্বহাল করতে বিবাদী, তথা সরকারপক্ষকে নির্দেশ দেয় আদালত।
সেইসঙ্গে জেলা, নারী, প্রতিবন্ধী, ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠী কোটাও আগের মতো বজায় রাখার আদেশ দেওয়া হয়।
২০১৮ সালে কোটা বিলুপ্ত করার আগে সরকারি চাকরিতে ৩০ শতাংশ মুক্তিযোদ্ধা কোটা ছাড়াও ১০ শতাংশ জেলা, ১০ শতাংশ নারী, পাঁচ শতাংশ ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী এবং এক শতাংশ প্রতিবন্ধী কোটা ছিল।
তিন মাসের মধ্যে প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণির চাকরিতে সবগুলো কোটা ফিরিয়ে এনে পরিপত্র জারি করতে সরকারকে নির্দেশ দেয় উচ্চ আদালত।
তবে সরকার প্রয়োজন মনে করলে কোটার অনুপাত বা হার কমাতে কিংবা বাড়াতে পারবে বলে রায়ে উল্লেখ করা হয়।
এছাড়া রায়ে এটাও বলা হয় যে, সরকারি চাকরির নিয়োগের ক্ষেত্রে কোটা পূরণ না হলে সাধারণ মেধতালিকা থেকে শূন্য পদ পূরণ করা যাবে।
আরও পড়তে এখানে ক্লিক করুন।